Stoltenberg heier på nord

- Dere er dyktige ved valg av tema, og heldige ved at denne regjeringen er minst like opptatt av nordområdene som dere, sa Jens Stoltenberg under NHOs Årskonferanse 2006.

- Dere har vært dyktige og heldige. Dyktige i valg av tema Oppdrag nord, sa Stoltenberg, og la til: Og heldige ved at denne regjeringen er minst like opptatt av nordområdene som dere, og mottok stor latter fra salen.

Viktig i århundrer 
Stoltenberg dro historiske linjer tilbake i tid, og viste til at Norge alltid har hatt et nært og spesielt forhold til nordområdene.
- Virksomheten i Nordområdene har i århundrer vært en avgjørende del av ryggraden i vårt lands økonomi, sa han. Området er høyaktuelt i dag, og statsministeren lovet at regjeringen skal være en pådriver for å utvikle de enorme mulighetene som ligger der. Han lovet at regjeringen vil gjøre alt den kan for å få Hydro og Statoil inn i utbyggingen av Shtokman. Og han lovet å tildele nye letekonsesjoner før påske.

Seks punkter
En Jens Stoltenberg i storform fortalte forsamlingen at han i seks punkter ville gå gjennom hvordan staten bidrar til utvikling i nordområdene. Det ble en showpreget og underholdende gjennomgang av de to første, før Norges statsminister, til de grader på hjemmebane når det gjaldt tema, opdaget at tiden hadde fløyet.

- Nå skal jeg holde meg til manus, sa han. Og presenterte resten av punktene i stikkordsform.

De seks punktene var, til orientering, fiskeri, energi, en aktiv næringspolitikk i nord, urbefolkningenes interesser, utjevning av levekår og kunnskapsløftet.   

Takket NHO
Statsministeren avsluttet som han begynte, med å takke NHO:
- Jeg har lyst til å takke NHO for dette initiativet. Det er en ære for meg å være sammen med så mange viktige og kunnskapsrike personer. Skal vi lykkes, må vi satse sammen, alle deler av samfunnet. 

Denne årskonferansen er i seg selv et uttrykk for den type samspill og kompetanseheving som må til for at vi skal lykkes, sa Jens Stoltenberg.