Oppdrag Nord

4. januar 2006 var 800 innflytelsesrike mennesker samlet for å snakke om og diskutere Nordområdene. Skjer det noe der da?

Disse 800 var næringslivsledere, politikere, forskere, fagfolk og journalister. NHO  hadde invitert  dem til sin årlige årskonferanse. Stemningen for nordområdene ble elektrisk.

Sett fra næringslivets side er norsk nordområdepolitikk det viktigste spørsmål å diskutere i samfunnsdebatten for tiden. Under kan du se hvorfor NHO mener dette.

Dette er Oppdrag Nord
Store muligheter åpner seg i nordområdene. Så mye som en fjerdedel av verdens uoppdagede olje- og gassreserver kan befinne seg i arktiske strøk. I en verden utfordret av energimangel, ser vi for oss at Barentshavet kan bli den viktigste petroleumsregionen i Europa. Mens matvareknapphet og sviktende ressursforvaltning preger mange regioner, rår Norge over et av verdens mest produktive havområder og rikeste fiskefelt. Vi har muligheter som ingen andre – hvis vi vil gripe dem.

Samarbeid viktig
Men dette kommer ikke av seg selv. Næringslivet må se mulighetene og satse offensivt. Myndighetene må gi næringslivet rom for å skape. Hensyn til miljøet og bærekraftig utnyttelse av ressursene må ivaretas gjennom et bredt samarbeid mellom myndighetene og næringslivet.

Utfordringene er store, men vi kan møte dem i fellesskap. For den som rår over store ressurser, har også et stort ansvar. Norge og Russland har levd i fred med hverandre i nesten tusen år. Vi har begge betydelige interesser å ivareta i nordområdene. Vårt gode naboforhold er en forutsetning for å lykkes i nord. Samtidig må Norge ivareta en tett dialog med våre europeiske og amerikanske partnere.

Olje og natur
Økt olje- og gassaktivitet i nordområdene er drivkraften som kan gi et nytt løft for en hel landsdel, for Norge og for hele Nord-Europa. Vi har ressurser, kompetanse og teknologi. En offensiv satsing på ressursene i landsdelen vil gi positive ringvirkninger, slik utbyggingen av Snøhvit allerede har vist oss. Mellom ikke-fornybare petroleumsressurser på den ene siden og fornybare fiskeriressurser på den andre siden, finner vi en unik natur som kan gi grunnlag for vekst i reiselivsnæringen.

Vi har muligheter som ingen andre før oss. Den som ikkje leitar, kann ikke finna; den som ikkje vaagar, kann ikkje vinna, skrev Ivar Aasen. Oppgaven er stor. Vi må søke etter de bærekraftige løsningene og vi må handle.

Avsender av beskrivelsen av Oppdrag Nord er Erling Øverland, president i NHO.