Mikrofinans:

Gir fattige nye muligheter

Vinneren av Nobels Fredspris 2006, Muhammad Yunus blir omtalt som mikrofinansens far. Men hva går dette ut på egentlig?

Tekst: Gitte Merete Aasheim

Mikrofinans eller mikrokreditt er et begrep som er i vinden om dagen. Dette er små lån som gis til fattige slik at de kan starte sin egen virksomhet.1,2 milliarder fattige mennesker i verden, minner oss på at kampen mot fattighet og urettferdighet er langt fra over. Gi dem muligheten, så klarer de det. Det er visjonen bak mikrofinans.

Fattige blir selvstendige
Tradisjonell bistand som vi kjenner det, har vist seg å være mindre effektiv enn antatt. Vi har langt igjen til FNs mål om fattigdomsbekjempelse. I lys av det har det vokst frem nye tilnærminger på fattigdomsproblemet. Mikrofinans, enkelt sagt, betyr å snu opp-ned på tradisjonell bistand og tenke lån isteden for donasjon. Med andre ord, det vil si å gi lån til personer som ellers ikke ville fått det. I steden for å gjøre fattige mennesker avhengige av hjelp, bidrar programmet til å gjøre dem mer selvstendige. I tillegg gir lånet dem muligheten til å starte sin egen bedrift.

Tenk deg en kvinne i en av verdens fattige områder. Hver dag tigger hun penger for å klare seg og for å fø sin familie. Hun går med en drøm i magen, drømmen er å kunne starte en egen bedrift. Hun har hørt at hvis hun sparer en shilling, kan hun låne to. For de pengene kjøper hun fisk og selger dem videre. På denne måten bygger hun seg sakte, men sikkert opp. Drømmen er så å starte en større bedrift, med eksport av fisk. Du kan se stoltheten i hennes øyne. Hun har gått fra å være avhengig av andres barmhjertighet, til å klare seg på egenhånd.

- I did it my way
Muhammad Yunus startet sitt arbeid for de fattige under hungersnøden i Bangladesh i 1974. Hans første lån, som han tok fra sin egen lomme, var på 27 dollar. Pengene lånte han bort til kvinner i en landsby i nærheten av hans fødeby, Chittagong. Kvinnene i landsbyen produserte møbler av bambus og solgte dem videre for å betale tilbake lånet. Dette var med på å inspirere  til oppstarten av Grameen Bank i 1976. Bankens hovedmål var å gi lån til de fattigste innbyggerene i Bangladesh, en stor andel av disse var kvinner. Med årene utviklet også banken andre tjenester, blant annet huslån, vannings -og fiskeprosjekter samt vanlige banktjenester, som sparebank. Siden den tid har mange fulgt i hans fotspor. 30 år senere, i desember 2006,  kan Muhammad Yunus stolt kalle seg vinner av Nobels Fredspris 2006.

I norsk sammenheng
Det er ikke bare i utlandet dette praktiseres. Innovasjon Norge startet med denne formen for lån i 1992. Ved å tilpasse Muhammad Yunus sin modell til norske forhold, har de støttet ca 220 grupper med rundt 1200 medlemmer. På denne tiden har gjennomsnittlig omsetning økt rundt 500 000 kr i omsetning per bedrift, til hele 600 millioner kr! Målet med lånene er å øke verdiskapningen her til lands. Noe vi vet er viktig når vi ser frem i tid. Olje og gass vil ikke vare evig, og en stor inntektskilde falle bort. Dette betyr nye utfordringer.